凤公子的女人(30)_蔡小雀

三十

　　六个时辰后，被马车颠到浑身酸痛屁股作疼的秋桐，终子到达了平安镇。

　　她环顾着这个风景秀丽，四处翠绿桑树环绕的村镇，不禁喜上眉梢。

　　在这深秋之季还能培植得如此青翠嫩桑，这儿的蚕茧必定质量优秀出色。

　　“姥姥请问……”她走近一户农家，笑意嫣然地问着蹲在地上挑捡桑叶的老妇人。“不知我往哪个方向可以找到贵镇的镇长呢？”

　　老妇人抬头，亲切地笑道：“小姑娘，我们这儿虽叫“平安镇”，却只有村长没有镇长，不知你找村长做什么？”

　　她盈盈一笑。“噢，我是想找他谈谈向贵村收购蚕茧子的生意。”

　　“收蚕茧子？”老妇人脸色有一丝怪异。

　　“小姑娘，你来晚一步了，几天前城里来了个大商家，收走了我们村里所有的蚕茧子。听说不光我们平安镇，全苏杭两地所有蚕农的货都教他给包了。”

　　秋桐闻讯如遭电极。“什么？全……都给包了？”

　　“是、呀。而且听村长说，对方出的价比市面上多出三成来，我们这几年来还从未见过这样的好价钱呢。”老妇人喜上眉梢，连说带比地道：

　　“都说是嫘祖娘娘大慈大悲，善心庇荫的呀！”

　　她面如死灰，喃喃重复：“全……被包了？”

　　“是呀，小姑娘。”老妇人注意到她脸色不对劲，这才讪讪地道：“哎呀，我倒忘了你也是来收茧子的，真不好意思。”

　　秋桐抑住内心逐渐蔓延开来的恐慌，勉强挤出一朵笑。“不，是我自个儿来晚了，怨不得旁人。只是姥姥，您可知道是城里哪户商家来收购的？”

　　“这我倒没详问清楚，那全由村长出面统筹处置的。”老妇人热心地道：“不过村长家就在前头，我带你去！”

　　“那就有劳姥姥了。”她感激地道。

　　自村长家出来后，秋桐面如死灰，脚步跟枪地回到马车旁，身子虚软无力，得靠双手紧紧抓握住车身的木杠，才不至于颓然跌坐在地。

　　“吹云坊”的东家几日前才亲自来收茧子，给的非但是现银，还同我们打下了合同，往后我们年年养出的蚕茧子都由他们收购。姑娘，你真晚了一步了。

　　村长的话言犹在耳，不断在她脑中轰隆隆震动巨响。

　　“吹云坊”自家的蚕场一向货源充足，又哪里会需要向其它蚕农收购呢？这一点也不合理……糟了！

　　秋桐猛然醒悟，全身如坠冰窖之中，一波波深沉冰冷的寒意顿时淹没了她。

　　“赶尽杀绝……”她脸色惨白，低声喃道：

　　“难道“吹云坊”真存心要将我们赶尽杀绝吗？”

　　怎么可以这样？他们怎么能这么做？

　　秋桐闭上了眼睛，绝望感紧紧焰拧住心尖，迫得她几乎无法喘息。

　　不，不对，“吹云坊”这几日才来大举收购蚕茧，时机点未免太过巧合……他们简直是明知“漱玉坊”最近要向苏杭蚕农们收茧子，所以才故意抡在前头先行霸占鲸吞而去。

　　“莫不是风声走漏了吗？”她颤抖着唇喃喃自问，惊疑不定。“可是怎么会？知道我们与[麒麟”做生意的人，只有老夫人、大掌柜、二掌柜和我……”

　　其它的就只剩老季伯知道她要下乡收茧子、雇纺娘，但老季伯是绝对不可能出卖他们的！

　　“难道是大掌柜？还是二掌柜？”一想到有可能是操持了“漱玉坊”二十几年的自己人暗地里桶的刀，秋桐震惊难过到想吐。

　　不，现在不能自乱阵脚，不管怎么说还是得先回温府禀明老夫人后，再做打算。

　　一上车后，秋桐双手紧紧环抱着自己，好好将事情全盘思前想后。

　　两三天前，“吹云坊”才来收走了所有的蚕茧。

　　换句话说，假如她没有生病，没有在凤公子的宅邸里住下养病，还贪图享受了那么多天，说不定她就能早“吹云坊”一步，收购走所有的茧子了吗？

　　秋桐顿时如遭电极，脸上血色登时褪得干干净净。

　　天哪，的确是她来得太迟……而这一切都是她的错！

　　第八章

　　风尘仆仆赶回温府，秋桐望着在暮色中显得更加灰暗、巨大得可怕的老宅子，恍如隔世。

　　她眼眶湿湿热热，有种说不出的激动和思念，以及一丝丝的畏缩。

　　几日前，她是信心满满出门的，可今天却以战败公鸡般的姿态回来，真是情何以堪哪？

　　“秋桐姑娘，你总算回来了！”老季伯焦急地在门口张望，一见到她下了马车，站在原地发呆的模样，不禁又惊又喜地奔过来。“真是谢天谢地，路上还平安吧？没有遇见什么意外波折吧？”

　　“季伯。”她勉强挤出一朵笑，“我没事，一路都好。老夫人呢？”

　　“正在屋里等着呢，”老季伯松了一口气，欣慰道：“好了好了，这下子大家总算都能安心了。 ”

　　老季伯对她的能力和口才太有信心，因此连问也没问此行是否功德圆满。

　　秋桐脸色苍白，下意识地挽紧了包袱，默默地走进大宅里。

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