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  接着萼生参观了岑教授的整间宿舍,只觉设备齐全先进,应有尽有。

  稍后萼生闲闲问子和,“你们同仁屏阿姨不常见面?”

  子和倒底小,不防什么,使顺口答:“她住乡下。”

  “嫌市区吵吗?”

  子和有点诧异,看看表姐,“不,她不够分,没有资格住城市,前年被贬到乡间务农。”

  萼生耳畔嗡地一声,什么,计分?有这种制度?

  她拾起头来。

  她拾起头来。

  舅父咳嗽一声。

  萼生失声,“舅舅请告诉我是怎么一回事。”

  岑仁吉沉吟一下,想一想,笑着,“资本主义社会不是也有卫星城市吗?市中心地产价格高企,一般市民负担不起,便渐渐往两侧迁徙,发展边陲地区……”岑教授的声音有点干。

  萼生可不接受这个理论,“我们是自愿的,我们可不受制度编排控制。”

  岑仁吉干笑一声,“萼生你太天真,商业社会中一切均受经济原则无形巨手控制。”

  萼生拚命摇头,“不,不是这样的。”

  舅母此时忧形于色,“教授,我们是否一定要讨论这个问题?”

  萼生受到极大震荡,口齿发滞,“对,资本主义社会中,收入差的家庭可能会受到影响。”

  舅父打断她,“萼生,公平点,什么叫做可能!贫民窟,如何形成,贫穷线怎样界定?你是新闻科的高材生,你应当有答案。”

  萼生却不气绥,“我们的穷人有机会翻身,随时白手兴家,因为机会均等。”

  岑仁吉教授耐心解释:“本市的评分制度亦每年从新审核,分数一旦合格,马上可以升级。”

  舅母这次真正急了,“教授,萼生刚到,她一时间没有办法明白这个制度的优点。”

  萼生说:“我太明白了,这是精英制,旨在淘汰所有弱者。”

  岑仁吉额角亦冒出汗珠,“今年的强者明年可能成弱者,或是相反,人人机会均等。”

  萼生嗒然。

  她明白了,所以城市中几乎看不见孩子们,儿童没有实社会功能。又无生产能力,况且,成年人个个怕分数降低,人人拚命努力工作,谁还敢花时间养儿育女。

  舅舅不是没有道理的,只不过在所谓自由社会中,人们为着追求更佳生活,自动对生命中一些至美至好的东西弃权。

  统世界人口老化,因生活的鞭子也好,制度的鞭子也好,渐渐听不到孩子们欢笑声。

  客厅中静寂一片。

  萼生的心一动,“老人呢?”她脱口而出。

  “够了,”岑仁吉教授和蔼地说:“今晚我们不再讨论社会问题。”

  “该吃饭了。”舅母总算松口气。

  但是萼生已经失去胃口。

  菜式极其丰富,萼生知道有几味是母亲梦寐以求的家乡口味,譬如淡口清香的香椿菜麻油伴豆腐,十二年前在外婆家吃过之后就到今天了。

  “我妈见了这桌菜不知会多高兴。”

  舅母又说:“她怎么肯回来,她要是赏脸,我天天治酒请她。”

  萼生接不上口。

  舅母又说:“国家又不会叫她吃苦。”

  萼生放下筷子。

  岑教授说:“人各有志。”一边向妻子使眼色。

  这样的聚会实在不算愉快,舅母不住对牢萼生挑剔她母亲,诚属无礼,倘若萼生对长辈拍案而起,反斥其非,更加离谱,只得默默忍耐。

  好不容易吃完饭,萼生疲态毕露,站起告辞。

  由子和驾车送表姐。

  子和在车中问萼生:“表姐你戴什么表?”

  萼生伸手结他看清楚。

  “什么,”子和脸都黑了,“米老鼠手表?表姐你真爱搞笑。”

  失望得无以复加。

  “你喜欢什么牌子?”

  子和得意洋洋说出一连串瑞士名牌手表。

  萼生点头,“我见酒店附设的店铺都有得出售。”

  “贵。”子和老气横秋的说。

  “这种奢侈品,全世界售价划一,均贵不可言。”


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